El Valencia de la etapa Emery todavía no ha proporcionado ni una alegría en los grandes escenarios de la liga. La estadística habla con elocuencia. Las mejores actuaciones y los resultados más llamativos se han tenido lugar en Mestalla o en los feudos de aquellos equipos que están de mitad de la tabla hacia abajo, con la excepción del épico triunfo logrado en San Mamés en la primera vuelta. Con esos precedentes y en el actual contexto competitivo no se antoja probable una gesta valencianista en el Bernabéu. Al Real Madrid le va la vida en el envite y el Valencia encara la cita liberado de presión, lo que en ocasiones, puede suponer una ventaja si se afronta el choque con un mínimo de actitud. Precisamente, el vigor desmedido de los hombres de Pellegrini, puede favorecer a los visitantes si saben  llevar el partido a su terreno. Es decir: no dejándose acorralar y tocando el balón con criterio, abriendo el campo y jugando más cerca de la portería de Casillas que de la de César. Si el Valencia cede al previsible ímpetu de los locales puede sufrir un duro revolcón. No será la primera vez que sucede en la larga historia de enfrentamientos entre ambos conjuntos pese a que desde la llegada de Ranieri, los números se han equilibrado.

Florentino no ha aprendido la lección. A falta de afrentas arbitrales recientes y a la espera y el temor de saber cómo dirige el duelo de esta noche el colegiado designado, este Madrid-Valencia viene calentito de antemano  por las supuestas intenciones madridistas de fichar a Silva. El interés no es nuevo y resulta hasta comprensible. Menos aceptable para el valencianismo es la digestión de determinados enfoques periodísticos. Los seguidores del club de Mestalla se sienten menospreciados por cierta visión del fútbol español según la cual todo jugador que se precie de ser alguien ha de pasar obligatoriamente por la entidad madridista. Con esa óptica distorsionada siguen alimentando un rechazo imparable hacia un club que ha perdido el rumbo del que antes presumía. Los éxitos de su máximo rival le han afectado hasta el punto de que pretende recuperar el trono a golpe de talonario y sin la paciencia necesaria para regocijo de quienes- cada vez son mas-  celebran sus sucesivos fracasos. Si Bernabéu levantara la cabeza no reconocería al equipo de sus amores.

Vicente ha firmado su primera actuación completa tras el eclipse de 2004. Desde entonces había ofrecido esbozos de un talento incuestionable en cuentagotas, casi siempre en la recta final de los partidos. Incluso se había especializado en goles postreros, pero se echaba en falta un rendimiento sostenido que estuviera acorde con el enorme futbolista que llegó a ser. Existe un deseo unánime de recuperar la mejor versión de Vicente. No hay enemigos emboscados. Todo depende de él.

Casi a la misma hora del episodio acontecido en el Manzanares, la UEFA destacaba en su página web unas rimbombantes declaraciones de su presidente que estaba de visita por Ucrania. Las palabras de Michael Platini invitan a la guasa. “ Estamos preparados para superar los retos del siglo XXI”, venía a decir el máximo responsable del fútbol europeo. Con esta retórica hueca pretendía justificar su gestión y los planes previstos de cara al futuro. Sin duda alguna, la novedad más llamativa de su mandato ha sido la de introducir una pareja de intrusos vestidos de árbitro que deambulan por cada una de las áreas sin misión concreta. No se sabe qué pintan. No aportan nada, confunden a todos y cuando llega la hora de mojarse se rajan. Ni ven lo que sucede ni expresan su criterio. Lejos de aportar luz a las dudas se quedan mudos. Son los testigos silenciosos de los despropósitos cometidos por sus colegas.

Su presencia se añade al ejercito de burócratas trajeados que desembarcan en los recintos de juego con misiones tan arriesgadas como marcar la hora exacta de inicio del partido o controlar la disposición de los cables en la sala de prensa. Son tratados a cuerpo de rey y a cambio se pavonean con aires autoritarios y miradas intimidatorias mientras sobre los terrenos de juego se siguen sucediendo arbitrajes vergonzosos que degeneran en injusticias clamorosas que restan credibilidad a las competiciones. De esta guisa, Irlanda se queda sin ir al Mundial o al Chelsea lo tiran dos años seguidos de la Champions y le privan incluso de acceder a una final. La revolución verdadera del fútbol sigue aplazada y tampoco Platini parece muy interesado en asaltar la Bastilla.

Por segundo año consecutivo, el Valencia cae en Europa tras sendos empates. El ejercicio anterior fue un empate a dos ante el Dynamo de Kiev en la vuelta, esta vez idéntico marcador en la ida ante el Atlético. Más allá de la coincidencia aparente se esconde una línea de actuación. Con Unai Emery al frente, los registros europeos del Valencia confirman que se ha jugado con el freno de mano en muchas ocasiones, siempre al filo de la navaja. Su trayectoria sólo registra una derrota pero queda la sensación de no haber aprovechado situaciones favorables y de conformarse con el aprobado. En ocasiones, como ante el Slavia en Praga, se dejaron escapar triunfos que parecían asegurados. El registro de igualadas es demasiado amplio. Por añadidura una sucesión de árbitros incompetentes hacen más dolorosa todavía la salida del torneo continental. Una tremenda desilusión  para el valencianismo.

A un mes del final de la temporada no queda otra que asegurar la tercera plaza en la liga y dar el do de pecho en determinados partidos lejos de Mestalla. La inminente visita al Bernabéu-salvo que la posible huelga lo impida- y ,en menor medida, al Madrigal son retos exigentes en los que la afición espera siempre lo mejor de su equipo. Los resultados en estos duelos no tendrán probablementes consecuencias trascendentales en la clasificación pero en juego entran otras cuestiones tan importantes como el marcador final.

El Valencia recibe a Osasuna con el pulso acelerado todavía tras el duelo europeo librado ante el Atlético. Resulta complicado no perder la perspectiva del desenlace definitivo que tendrá lugar el próximo jueves en el Calderón. Sin embargo, antes de rendir visita a la escuadra de Quique, es de obligado cumplimiento sacar los tres puntos de un compromiso liguero que se antoja peliagudo. Para empezar : el día y la hora. Aquellos con más horas de vuelo en la grada de Mestalla lo entenderán a la perfección. La tradición apunta a tardes de sol primaveral que adormecen al público asistente y contagian al equipo. Con el adelanto de la hora, este domingo de pascua no invita a vivir el fútbol en su auténtica dimensión tal y cómo aconteció en la vibrante noche europea del jueves. Tampoco se espera una grada rebosante y , por añadidura, los hombres de Camacho se presentan como una escuadra correosa, entregada a la causa y sin complejo de inferioridad alguno. En la historia del club valencianista se encuentran numerosos precedentes de enormes pifias en este día abonado para comerse la mona y  empinar el cachirulo.

Alexis recibe un golpe en el peroné en el último entrenamiento antes de la cita continental. Bruno ve una tarjeta fatídica en un lance absurdo. ¿ Qué está pasando?. ¿ Se trata de un concurso de desgracias en el que sólo pueden participar los defensas?. No se entiende esta plaga masiva de bajas cuando se acomete el tramo vital de la temporada. Hay demasiado en juego para no adoptar algunas prevenciones y controlar determinadas reacciones. ¿Quién será el próximo?.  

Manuel Fernandes ha reaparecido, mejor dicho,se ha presentado de una vez por todas ante público y crítica. Nos alegramos. Le ha costado pero al final se ha decidido y ha dejado claro que si él quiere estamos ante un futbolista más que interesante. Un gol espléndido coronó una actuación convincente. Lástima del tiempo perdido. Antes de sacar pecho ante la opinión pública le conviene seguir por ese camino y olvidarse de sus andanzas del pasado y de algunas compañías interesadas.

Para ganar en el Calderón sólo hará falta jugar de manera opuesta al reciente encuentro de liga celebrado en ese escenario. También cuentan otros detalles. Al igual que la hinchada atlética se notó en Mestalla, estaría bien que el valencianismo se presentara a orillas del Manzanares con el mayor número posible de aficionados y ya puestos, salvo que la UEFA diga lo contrario o algún mandamiento del departamento comercial lo impida, jugar de blanco. Al Atlético ese color le pone nervioso y la última vez que el Valencia venció en el feudo colchonero vestía de esa guisa.