Se impone una tregua. El Valencia cierra esta noche en Riazor el primer tercio de la temporada con las fuerzas justas y algunas bajas sensibles. Algo lógico cuando se lucha de forma simultánea en tres frentes y, además, el núcleo vital de la plantilla ha de atender los compromisos internacionales de la selección. El desgaste sufrido resulta inevitable y el conjunto de Unai Emery empieza a pagar la factura por su elevado nivel competitivo. El partido de esta noche en La Coruña pone a prueba la resistencia valencianista después de someterse a los duros exámenes ante el Real Madrid y el Génova, citas ambas de la máxima exigencia. El Deportivo ha sabido recomponerse en los últimos ejercicios pese a la ausencia de refuerzos estelares y gracias a algunos retales que han encajado a la perfección. Sin llegar a estar a la altura de aquel “súperdepor” de la segunda mitad de los noventa y que estuvo hace cinco años a un paso de la final de la “Champions”, los gallegos han sabido confeccionar un conjunto competitivo. Lotina ha desarrollado una excelente labor pese a las limitaciones presupuestarias y la huida de aficionados. La deserción de las gradas del recinto blanquiazul resulta llamativa.
Vencer en Riazor situaría a los de Mestalla en una magnífica disposición para acometer nuevos retos en el nuevo año que comenzará con una eliminatoria copera ante el oponente de hoy y que evoca recuerdos recientes de fricciones y un desenlace muy desagradable. El Valencia ha evidenciado una capacidad resolutiva formidable como visitante en sus desplazamientos. Las últimas citas en San Mamés y el Luig Ferraris con ambientes hostiles y duelos disputados a la tremenda vienen a ratificar la enorme capacidad valencianista para salir airoso de esta clase de choques jugados a las bravas. Pese a las bajas que arrastra, el Valencia parte como favorito en un escenario que se le suele dar muy bien tal y cómo atestiguan las estadísticas y en contra lo que les sucede al resto de grandes clubes. La última cita de 2009 adquiere un enorme valor para un equipo fogueado en grandes batallas como la que hoy le aguarda y que suspira por una tregua para restañar sus heridas.

La rivalidad histórica entre el Valencia y el Madrid se ha inmortalizado en el libro Crónica de un desencuentro, cuyo autor es el periodista valenciano Paco Lloret. En esta obra se explican las claves de por qué se ha agudizado este distanciamiento. Parece improbable hoy que el Madrid eligiera Valencia, como en 1988, para jugar su partido del exilio de la Copa de Europa (ante el Oporto) por estas divergencias históricas.

La primera se produjo en 1977. “El Valencia estrenó en el Bernabéu su equipación con los colores de la bandera regional y la afición blanca no lo entendió al considerarlo una provocación secesionista tras el franquismo”, afirma Lloret. Pero hubo un punto de inflexión claro: “La llegada de Paco Roig a la presidencia che (1994) y el fichaje de Mijatovic (1996)”. Aunque ha sido el crecimiento institucional y deportivo del Valencia el motivo de esta rivalidad: “Los cuatro primeros títulos de Liga del siglo XXI se los repartieron ambos clubes, jugaron la primera final de Champions entre dos equipos del mismo país y el 6-0 en las semis de la Copa (1999) hizo mucho daño en Madrid”.

Los años de los galácticos y el Centenario del club provocaron “un antimadridismo en la sociedad valenciana que muchos medios de comunicación aprovecharon para existir y crecer”. Aunque fueron algunos arbitrajes los que colmaron la paciencia: “Se recuerda el Ushiro Nage de Marchena a Raúl”.

Tres polémicas

Hay que remontarse mucho en el tiempo para encontrar un Valencia-Real Madrid en el que ambos equipos estén tan igualados a estas alturas de la temporada. Habría que retroceder décadas atrás y descubrir un precedente parecido con los dos contendientes persiguiendo al líder y separados entre sí por tan sólo tres puntos. Así se presenta el duelo de esta noche en Mestalla, con un Valencia intratable a domicilio pero necesitado de refrendar en casa su formidable trayectoria en los desplazamientos y un Real Madrid que no deslumbra pero situado en la zona noble sin aparentes esfuerzos, casi por inercia, pero que ya ha caído por la mínima en los feudos más exigentes: el Sánchez Pizjuán y el Camp Nou.
El juego de los hombres de Unai Emery engancha a sus incondicionales y por momentos alcanza una plenitud arrebatadora, es vistoso e intenso. Sin embargo, no acaba de traducirse en los marcadores cuando actúa como local. Se le han escapado demasiados puntos en partidos en los que contaba con todos los pronunciamientos a su favor. Los valencianistas no terminan de cerrar los encuentros y desaprovechan su ventaja de forma incomprensible, suelen sufrir en el tramo final y se les hace un mundo mantener su superioridad. Una constante que se viene repitiendo con excesiva frecuencia.
A Pellegrini se le da bien Mestalla. Sólo perdió en liga en una ocasión, precisamente el día de su debut en el fútbol español. El chileno ha cambiado la vida apacible de Villarreal donde contaba con plena protección de los dirigentes por la agitación permanente de un club como el madridista en el que todo se magnifica hasta extremos desproporcionados. Su proverbial carácter sosegado es el mejor antídoto para combatir esa vorágine enloquecedora.
Sin Silva en el Valencia ni Ronaldo ni Kaká en el Madrid sale ganando el once de Mestalla en el capítulo de ausencias notables, pero puede ser un arma de doble filo. Los madridistas se replegarán y serán más precavidos. Emery recupera a Banega y mantiene al “pichichi” Villa al borde la suspensión. La cita promete como siempre fuertes emociones. El valencianismo se entrega en este partido como en ningún otro espoleado por múltiples factores y deseoso, más que nunca, de obtener una victoria. Si echamos la vista atrás y repasamos lo sucedido antes de verano se entenderá mejor el significado de un triunfo que en caso de lograrlo refrendaría las expectativas del Valencia.

Una rivalidad futbolística entre dos entidades históricas como son el Valencia y el Real Madrid está repleta de curiosidades, anécdotas y un largo capítulo de polémicas. También, por supuesto, de gestos amistosos. Ambos clubs han competido codo a codo en la última década y se han visto las caras en cuatro competiciones distintas. Además, hubo jugadores que defendieron una y otra camiseta mientras que algunos estuvieron a un paso del traspaso. Esos fichajes frustrados han avivado el fuego de la polémica en los últimos tiempos. Los seguidores de ambos clubs han ganado y han perdido, han sufrido y disfrutado en sus duelos directos. Este es un relato apasionante que recorre varias épocas y explica con detenimiento algunos hechos singulares. Este libro aporta la luz necesaria para conocer mejor la relación entre dos equipos de fútbol que levantan pasiones cada vez que se encuentran en un terreno de juego. El eco de sus batallas ha dado para un mucho y también promete fuertes emociones en el futuro.

El fútbol mundial asistió a un hecho sin precedentes en el último año del siglo XX. Dos equipos de un mismo país se enfrentaban por vez primera en una final de la competición futbolística de clubs más importantes. El último partido de la edición de la Liga de Campeones del año 2000 disputada en París fue el punto de partida para una enconada lucha entre ambos finalistas por dominar el fútbol español. El Real Madrid y el Valencia se repartieron a continuación de forma alternativa las cuatro primeras ediciones del campeonato de liga en siglo XXI.Una prueba evidente de su pujanza. Los madridistas vencieron en los años impares y los valencianistas en los pares. Esa hegemonía compartida resultó incontestable para el resto de equipos. El duelo sobre los terrenos de juego estuvo aderezado a su vez de una larga sucesión de enfrentamientos extra-deportivos que avivaron el fuego con una agria polémica. La relación entre ambas entidades y sus respectivas aficiones se ha resintido por un conflicto que aún permanece latente y que se ha venido alimentando de decisiones arbitrales, fallos de los comités sancionadores, cruces de declaraciones y acusaciones que han aumentado todavía más la resonancia del asunto, sin olvidar, por supuesto, los fichajes realizados o fracasados en ambas direcciones. En este contexto tan agitado de un tiempo a esta parte han intervenido múltiples factores. Uno de los que más ha contribuido al crecimiento y propagación del conflicto ha sido el papel de los medios de comunicación. Gracias a determinadas portadas y titulares, en cada enfoque editorial, en los comentarios vertidos a través de las cadenas de radio o en el tratamiento televisivo de algunos asuntos se ha logrado hinchar más el globo de una polémica que cada uno ve a de una manera diferente.
Tradicionalmente desde Madrid no se considera al Valencia CF. como un enemigo ancestral, más bien se le ha otorgado la consideración de club amigo.Esta visión paternalista pertenece a otra época que ha desaparecido. En tiempos recientes se ha vivido un profundo cambio que ha descolocado a quienes seguían anclados en esa óptica de la realidad. Las razones de esa metamorfosis tienen que ver con un pasado que empezó a cambiar a mitad de los años noventa. Mientras tanto, desde Valencia se ha contemplado la cuestión desde una perspectiva diferente por razones que este libro trata de explicar. No se ven igual las cosas y se ha acentuado el desencuentro con una sucesión de hechos que también quedan reflejados en esta obra. La relación entre dos entidades de la talla del Real Madrid y el Valencia después de tantos años de existencia es rica y compleja, ha vivido todo tipo de situaciones, ha sufrido altibajos y ha tenido gestos de complicidad mútua pero también de enfrentamiento. Todos estos vaivenes se merecen un análisis exhaustivo y la obligación de profundizar en las causas que los han provocado y en las consecuencias posteriores que han tenido.
A muchos les ha sorprendido que se pudiera escribir un libro en torno a una relación encasillada dentro de términos de normalidad. Desde ese punto de vista sostienen que entre el valencianismo y el madridismo no existen tantas cuentas pendientes que pudieran dar para tanto. Seguramente, si leen las siguientes páginas llegarán a la conclusión de que estaban equivocados. En ocasiones el fútbol devora su propia actualidad sin dar opción al reposo de una adecuada digestión. Este centrifugado permanente condena al olvido cuando no a la mala interpretación hechos del pasado que se hacen acreedores a una mayor relevancia. Esta amnesia colectiva se extiende por la grada y también por algunas redacciones. Se vive al día y no se examina la complejidad de determinadas situaciones. No se pasa de la superficie ni se profundiza en el contenido. Creo que algo de esto sucede en un asunto que tiene confundido en los últimos años a algunos analistas. Por supuesto que esta obra incide en los aspectos más ásperos y conflictivos recientes pero no olvida los momentos de buena sintonía ni deja de subrayar los gestos de amistad que se han dado ni a las personas que los han propiciado.
En definitiva, se pretende lograr un enfoque global y lo más completo posible que permita conocer con detalle una relación que va mucho más allá de lo estrictamente futbolístico. Un propósito que el autor desea conseguir desde el rigor y el máximo respeto pero sin evitar tampoco cuestiones que a algunos les puedan parecer escabrosas y que en ocasiones se evitan. A fin de cuentas, adentrarse en determinados asuntos implica no mirar hacia otro lado con el objetivo de mejorar el contenido y de cumplir con la obligación irrenunciable de ofrecer lo mejor a los lectores.

La función de esta noche en Bilbao ya tuvo su ensayo en Pamplona hace un par de semanas. Entre Camacho y Caparrós hay puntos coincidentes. Ambos técnicos representan un estilo muy racial de entender el fútbol que agrada en el norte. Juego directo, fuerza y velocidad son los ingredientes de esa fórmula que tanto entusiasma por aquellas latitudes. Curiosamente, ambos provienen de otra España, más meridional y seca. Ese origen tan diferente no ha sido obstáculo para su integración. Las aficiones de Osasuna y del Athletic les han recibido con los brazos abiertos y comulgan con sus credos futbolísticos a pies juntillas. Por el contrario, el Valencia está dirigido por un chicarrón del País Vasco que no se parece en nada al estereotipo propio de aquellas tierras y que procura dotar a su equipo de un estilo virtuoso en el que sobresale la técnica y el buen gusto. Puede ser que por su proximidad a la frontera francesa, Unai Emery nació en a pocos kilometros de territorio galo, haya influido en sus concepctos tácticos. La selección del gallo se ha distinguido en sus mejores etapas por desplegar un fútbol vistoso donde primaba el toque de balón y la armonía entre todas las líneas. Platini fue su abanderado. El Valencia de los últimos partidos borda un juego primoroso que enamora.
El duelo entre estilos opuestos está servido. Un partido con sabor añejo. San Mamés acoge uno de los grandes clásicos del campeonato de reminiscencias legendarias y con ambos conjuntos compartiendo competición continental y el aliciente añadido de la lucha por ocupar el tercer puesto en la clasificación histórica de la liga. Cuestión de tiempo. El Valencia acabará por superar más pronto o más tarde a los leones. Sin embargo, los rojiblancos venden cara la piel en su feudo espoleados por una afición cómplice como pocas. En Bilbao entienden el fútbol de otra manera. La cultura británica de la que son tan devotos se fundamenta en principios sagrados como el apoyo y la fidelidad hacia unos colores por encima de otras consideraciones. Esta filosofía también les distingue del resto. A orillas del Mediterráneo todo es mucho más relativo y discutible.