PACO LLORET

Raúl Albiol fue recibido como un héroe en Vila-marxant después de participar en el Mundial de Sudáfrica 2010. El único jugador valenciano que ha formado parte de la selección española fue homenajeado por su pueblo y recibió el cariño de centenares de vecinos. El acto fue organizado por el ayuntamiento de Vila-marxant y su alcalde, Vicent Betoret, le recibió a las puertas del consistorio. Entre numerosas aclamaciones, Albiol prendió fuego a una monumental traca, y a continuación, subió al balcón principal del ayuntamiento desde donde se dirigió a los congregados. La primera autoridad municipal de este pueblo de la comarca del Camp del Túria , anunció que Raúl Albiol iba a ser nombrado hijo predilecto de la población, una distinción que se concedía por primera vez en la historia.

En su parlamento Albiol agradeció a todos los presentes el cariño que le habían mostrado y su satisfacción por haber vivido una expriencia inolvidable. Después de estar presente en el triunfo español en la Eurocopa de 2008, ahora ya luce el primer entorchado mundialista de la historia de “La Roja”. Albiol pasará unos días de descanso en Vila-marxant, acompañado de su familia y también estará presente en la clausura del campus para niños que lleva su nombre y que cada verano se organiza en la población junto a su hermano Miguel, también futbolista que ha defendido los colores del Real Murcia en la pasada temporada. Como presentador del acto, viví una jornada de gran emotividad junto a las gentes de esta población que se volcaron con su ídolo. Por último, Raúl Albiol estuvo firmando en el libro de honor de su pueblo natal. El alcalde, Vicent Betoret, le animó para que vuelva lo antes posible para celebrar nuevos éxitos de la selección española.

PACO  LLORET.

El único futbolista español que ha sido distinguido hasta la fecha como integrante del once ideal de la FIFA en un campeonato del mundo ha sido el valenciano Antonio Puchades.  El legendario centrocampista de Sueca forma parte de la alineación de los mejores  que participaron en el mundial de Brasil en 1950, aquel torneo resuelto con el célebre “maracanazo” por Uruguay ante los anfitriones. Puchades , santo y seña del valencianismo,  recibió el reconocimiento gracias a su portentoso rendimiento. Este dato que lo encumbra suele ser ignorado por la inmensa mayoría de los medios de comunicación. Puchades no jugó en el Madrid ni tampoco en el Barça,  en España eso es poco menos que pecado mortal y, desde luego, un motivo para el olvido.

Ahora que la selección española está a un paso de conquistar su primer mundial, surgen múltiples teorías que coinciden en señalar como una de las razones del éxito el estilo de juego desplegado por el combinado que dirige Vicente Del Bosque. Esta forma de jugar se relaciona con la que viene practicando el Barcelona desde la llegada de Cruyff al banquillo a finales de los ochenta. Un ideario futbolístico que se ha mantenido en el club de La Masía y que con Guardiola al frente, ha alcanzado niveles de perfección. Por supuesto, hay voces que también indican que en su día, mediados de los ochenta, la irrupción de la “Quinta del Buitre” fue poco menos que un espejo en el que el fútbol español se miró para dar un salto cualitativo y desprenderse del lastre de un pasado que condenaba a la selección al fracaso.

Lo cierto es que el padre de esta revolución futbolística se llama Luis Aragonés, que tuvo en su día la valentía de imponer un estilo propio desoyendo consejos y sugerencias interesadas, desafió a los poderes fácticos y los tuvo bien puestos para prescindir de los intocables. Su apuesta fue un órdago y en la Eurocopa de 2008 tuvo la recompensa merecida. Allí, en la tierra del vals, nació la nueva España, con su fútbol armonioso que enamora. En aquel torneo, cuatro jugadores del Valencia-el club español con mayor aportación- y tres del Villarreal, fueron la base y la esencia de aquel milagro. El Liverpool de Benítez también tuvo cuatro jugadores en la convocatoria. El espíritu de aquel grupo se ha mantenido intacto hasta nuestros días  y garantiza una edad de oro para el fútbol español. Por desgracia, Silva,Villa y Albiol ya no jugarán para el club de Mestalla, pero eso no es óbice para que no se les reconozca su aportación   y su procedencia. Aunque no se enteren, seguimos ofrendando nuevas glorias a España, también en fútbol.

A regañadientes, lamentando no poder sacar pecho por haber perdido al mejor delantero del mundial, el valencianismo se ha puesto a la cola para renovar sus abonos de cara a una nueva temporada. Un dato revelador: el grado de conciencia colectiva demostrado por  una afición que pese a las desastrosas gestiones sufridas, un cúmulo de tejemanejes accionariales que parece no tener fin  y un rosario de despropósitos, sigue fiel y leal al lado de la entidad. No importan los nombres de quienes militen en la primera plantilla, ni si el entrenador es o no del agrado popular, tampoco influye que se entre en la competición europea más importante o, simplemente, no haya presencia en un torneo continental. El socio siempre está ahí, dispuesto a arrimar al hombro, a no perder su antigüedad y a prestar su apoyo en la grada, desde su localidad de toda la vida.

El desaliento, tan innegable como lógico, se ha extendido ante la cruda realidad financiera que obliga a la subasta forzosa de los futbolistas de mayor calidad. Sin embargo, se impone la identificación con el Valencia como club, un ente que está por encima de las individualidades, esa respuesta incondicional es la mejor garantía de cara al futuro. La vinculación genuina en el fútbol se demuestra en estas circunstancias, cuando se está por encima de los vaivenes ocasionales y las idas y venidas. En ese sentido, la madurez demostrada por buena parte del valencianismo invita al optimismo pese a la que está cayendo en estos momentos. Muchos clubes querrían contar con una respuesta masiva tan solidaria y verse tan arropados como el club de Mestalla. Ya sucedió con la ampliación de capital de hace un año. Esta nueva prueba refrenda la fortaleza del Valencia.

Unos que vienen, otros que se van, la vida sigue igual. Silva ya es historia. Atrás queda un repertorio de genialidades, el recuerdo de un futbolista diferente, imposible de reemplazar, una debilidad para los amantes de las exquisiteces. Ahora, el Valencia apuesta por una línea menos brillante y, esperemos, más efectiva. La semana nos deja la confirmación de un nuevo fichaje: Tino Costa, del que en Argentina apenas tienen referencias, criado futbolísticamente en Francia y que llega dispuesto a comerse el mundo. Zurdo por zurdo, tercer argentino que ingresa en la plantilla, los tres comparten línea medular, aunque cada uno presenta un perfil diferente. La presentación de Ricardo Costa en sociedad no pudo ser más contundente. La tarjeta roja que vio en el mundial sudafricano confirma las referencias que se tenían de un defensa de sangre caliente que va siempre al límite. Unai ya tiene trabajo.

Desde este jueves, 1 de julio, el Valencia CF pondrá a la venta las nuevas equipaciones KAPPA para la temporada 2010-2011 . Una camiseta novedosa por su tejido elastico y de secado rapido para el deportista mas exigente.

El presidente del Valencia ha recibido instrucciones muy concretas y las está cumpliendo a rajatabla. Hay un plan que aplicar y no se admiten desviaciones. En dos palabras: economía de guerra. Hace un año el club de Mestalla resistió el acecho por algunas de sus figuras y aunque soltó lastre con Raúl Albiol, las más emblemáticas se quedaron a las órdenes de Unai Emery. Este verano ya no hay una ampliación de capital que desarrollar, y amparados por la presencia en la “ Champions,” se puede ejecutar la estrategia prevista a rajatabla . Las grandes figuras están en venta, todas y sin excepción. Siempre, claro está, que la oferta del pretendiente cumpla los mínimos exigidos. No hay otra salida, no se contemplan más alternativas. Cualquier futbolista de la plantilla, se llame cómo se llame, está en disposición de ser traspasado.

La afición valencianista asiste impasible al desarrollo de los acontecimientos, es consciente del momento delicado por el que atraviesa el club y entiende que el porvenir del club está muy por encima de las estrellas fugaces que dan empaque a la plantilla en un momento dado. Sin embargo, existen aspectos en el gobierno de la entidad que deberían ser expuestos con mayor transparencia y no estar envueltos de una niebla permanente que fomentan todo tipo de suspicacias. El papel de la Fundación Valencia CF.  es una de las cuestiones prioritarias. Su condición de árbitro va aparejada a la misión ecomendada, al menos, en teoría. La supuesta independencia de este organismo que ha de velar por el buen gobierno y por los intereses del Valencia entra en colisión con la cruda realidad diaria y con el espíritu mercantil de una sociedad anónima deportiva. Son tiempos muy difíciles, todo el mundo es consciente del momento que se vive, pero ello no justifica extrañas maniobras y ciertas inhibiciones. Más que nunca es necesario aquello de luz y taquígrafos. La Fundación, cuya actuación rozó la heroicidad cuando se constituyó en la segunda mitad de los noventa, ni es una prolongación del consejo de administración ni está al servicio del presidente de turno.

Silva está más fuera que dentro desde hace tiempo. Preso de una extraña melancolía, el canario ha decidido cambiar el rumbo de su carrera y marcharse del Valencia. Algunas razones personales que se mantienen en la intimidad influyen en la postura adoptada. Pese a su aparente fragilidad, el centrocampista internacional esconde una fuerte personalidad y una capacidad de resistencia fuera de lo común como demostró en sus cesiones a plazas tan aguerridas como Eíbar y, en menor medida, Vigo. Silva, a diferencia de Villa, no tiene inconvenientes en cambiar de país o de idioma. Se siente capaz de adaptarse sin temores a una nueva vida, tan diferente a la que lleva en la actualidad. No tiene miedo a meter la pierna ni a asumir nuevos riesgos.

La ciudad de Valencia vuelve a reunir a sus dos principales clubes en primera división. La eterna aspiración se hace realidad de nuevo. A diferencia de lo acontecido en el siglo anterior, el Valencia CF y el Levante UD ya han coincidido a lo largo de tres campañas en primera división, la próxima será la cuarta, dos más que en todo el siglo XX cuando sólo se vieron las caras en la máxima categoría a mediados de los sesenta en un par de ejercicios. Aquellos duelos constituyeron un hecho aíslado dentro de un contexto de lejanía: unos y otros vivieron en mundos diferentes y muy distanciados.Esta es la razón principal de la falta de tradición de “derbys” locales  y de la ausencia de rivalidad. Mientras en las otras ciudades principales del país, la disputa por la hegemonía futbolística ha estado más reñida y las estadísticas reflejan numerosos enfrentamientos, Valencia se ha caracterizado por un manifiesto desequilibrio. Las razones de este fenómeno singular son variadas y se pierden en tiempos remotos. Lo cierto es que el club de Mestalla, pese a su tardía fundación, supo desde sus orígenes crecer y extenderse hasta convertirse en un referente futbolístico de primer orden mientras que los levantinistas no terminaban de despegar.

El Levante UD ha intentado en diversas ocasiones revertir ese orden establecido por todos los medios, aunque antes de ver cumplida esa legítima aspiración, ha tenido que afrontar situaciones extremas en las que estaba en juego su superviviencia como entidad. Al final, ha sabido esquivar el precipicio y ha seguido adelante, curtido en mil avatares. El cuarto ascenso “granota” a primera ha sido el triunfo de un vestuario unido y de un entrenador que ha hecho de la sencillez una virtud capital. Desde los despachos también se ha sabido trabajar con criterio.El club decano ha descubierto que la coherencia y la humildad tienen recompensa. Se trata de aplicar el sentido común. Un club capaz de fichar a Cruyff y un año después jugar en campos de tierra en tercera división sabe como nadie de los sinsabores del fútbol y de cómo se pagan los desafueros de sus gestores. Por encima del éxito deportivo, lo más reveladorde esta proeza inesperada que coincide con su centenario, es el descubrimiento de una realidad que abre una puerta de esperanza hacia el futuro alejado de delirios de grandeza tan contraproducentes. Después de tantas lecciones aprendidas a lo largo de la historia, sólo hay que ser consecuentes y no cometer esos errores.

Ecos del mundial. El campeonato anuncia la decadencia galopante de las potencias colonizadoras europeas que saquearon en el pasado el vasto territorio africano. Todas ellas, salvo Holanda, han sufrido ya algún revés en el torneo. El fútbol está brindando una humillante lección a quienes sometieron en su día a los habitantes del continente negro. La criba de la primera fase puede cobrarse más de una víctima ilustre. Los nombres y la historia ya no marcan diferencias. Para la selección española han sonado los clarines del miedo. Todavía puede salvarse de un hundimiento doloros que nadie podía sospechar. Honduras se vuelve a cruzar en el camino, como en aquel frustrante debut del 82 en Mestalla. Esta vez, los árbitros y Havelange no acudirán al rescate.

Después de dos años de amenazas se hizo realidad la salida de Villa. No por menos esperada, ha dejado de conmocionar en el ambiente. Se había asumido como algo inevitable, sólo faltaba saber el momento, el precio y el destino. La operación estaba diseñada desde hacía tiempo, apenas hubo un simulacro de negociación para cubrir las apariencias. El Barça tal y cómo se suponía ha sido el destino final del delantero asturiano. Villa jugará en el único equipo al que quería ser traspasado. Final de la historia, casi todos contentos. Desde el valencianismo se hacen dos lecturas: el club estaba obligado a vender y el precio final no entusiasma pero se acepta en términos razonables, la segunda interpretación conduce al terreno sentimental, ese pilar fundamental sobre el que se asienta este espectáculo cargado de pasión. Con la marcha del número 7, muchos aficionados se sienten huérfanos, un vacío que sólo el paso del tiempo y renovadas emociones curará.

Villa ya es historia,sin embargo la herida de su marcha seguirá abierta porque el Valencia ha vendido a su jugador más cotizado por necesidad y no por propia voluntad. Esta sensación duele y provoca rabia. En poco más de un lustro el club de Mestalla ha pasado de ser designado como “el mejor del mundo” a temer por su supervivencia. Triste pero cierto, la gravedad del asunto invita a una profunda reflexión. Tiempos duros, sin duda, pero el Valencia saldrá adelante. Ya ha sucedido en otras épocas. La entidad permanece gracias a la lealtad de sus incondicionales, al apoyo de quienes se sienten humillados por la cruda realidad pero ya se ilusionan con el futuro inmediato: la vuelta a la liga de campeones y los refuerzos que asoman por el horizonte. Esta es la gran lección. Quienes contra viento y marea permancen al lado del club son su mejor garantía, la única de que algún día volverán los días felices.

Contraste aleccionador en las salidas. Baraja se fue como un símbolo genuino del club, como un ilustre: por la puerta grande de Mestalla entre vítores y aclamaciones. Una despedida hermosa, tan auténtica como el fútbol desplegado a lo largo de una década por el “Pipo”. El número 8 que en los años noventa quedó asociado a la traición de Mijatovic ha sido elevado a la veneración de la grada por la impecable hoja de servicios que presenta uno de los inmortales del Valencia. Por el contrario, la salida de Villa ha dejado el tufillo insoportable de lo artificial, una operación de cartón-piedra ideada por su gabinete de imagen y asesoramiento. Todo muy profesional, demasiado quizás. No ha habido calor humano, el laboratorio funciona pero no emociona. Esa es la diferencia que marca la credibilidad entre uno y otro.

A este paso, el fútbol va a quedar en el Valencia reducido a la condición de actividad secundaria. La salida de Fernando, tan sólo inesperada por el momento de producirse, lo viene a confirmar. La renovación de Unai Emery ya apuntaba en esa dirección: se necesita un entrenador y nos vale el que tenemos, pues adelante. Bajo ese silogismo tan elemental se procedió a darle continuidad al actual técnico. Problema resuelto y se acabó el debate que llevaba encendido semanas en las gradas de Mestalla y en todas las redacciones deportivas. La visión que Manuel Llorente tiene del fútbol en general, y del club que preside en particular, dista años luz de la que emociona a la inmensa mayoría de aficionados y no digamos ya de la que procupa hasta límites enfermizos a los analistas de la materia, aunque en este capítulo la variedad de la fauna que habita es tan rica como peligrosa.

El fútbol según Llorente es una actividad económica inscrita en un contexto sacudido por la crisis. Bajo ese prisma se aplican las medidas de ajuste igual que hizo el ministro Solchaga cuando en los ochenta procedió a la reconversión del sector siderúrgico. En su comparecencia, el presidente valencianista recalcó ese argumento y utilizó la misma terminología que cuando cerraron los altos hornos de Sagunto. La concepción de Llorente choca frontalmente con los hábitos arraigados de la denominada  “gente del fútbol”, la lista de víctimas empieza en Subirats y termina con Fernando Gómez, unidos en la caída y tan distintos en todo lo demás. La aplicación de los criterios empresariales en el fútbol resulta inevitable, pero no es menos cierto que ha de respetar  la esencia de este mundo tan cargado de pasión  y condicionado por otros factores incontrolables. El Valencia no es una planta de productos lácteos ni una sucursal bancaria, aunque quién sabe, a este paso, aún veremos entre la tribuna y el anfiteatro del viejo Mestalla un súpermercado y  una oficina hipotecaria. José Luis Olivas y Juan Roig aún están a tiempo de pensárselo.

Dos años en el cargo y tres presidentes. Fernando llegó de la mano de Vicente Soriano al cargo pero la sintonía entre ambos se rompió a los pocos meses. Después hizo tándem con Javier Gómez y preparó desde dentro el desembarco de Llorente sin saberlo. Alguien le marcó el camino y ahora le ha dejado en la estacada. Curiosamente, el otro Gómez fue presidente por unos días, cuando Fernando aspiraba a ser el elegido. Con la designación del nuevo máximo mandatario sus competencias se veían cada día reducidas, síntoma inequívoco de lo que iba a suceder más pronto a más tarde.

Lo más irónico del breve paso de Fernando por la dirección deportiva es que no ha conocido otro entrenador que Unai Emery. No lo fichó pero lo mantuvo en el cargo nada más llegar. Luego,  defendió su continuidad de forma decidida en un par de ocasiones cuando su puesto corría peligro, supo aguantar el tipo en todo momento y aplacar los nervios de algún consejero. Dicho queda para conocimiento general y, en especial, para quienes se obsesionaron con la teoría conspiratoria. Esa es una de las grandes ventajas de contar con la gente que conoce el fútbol por dentro de verdad. En esa tesitura quiero ver a Llorente si vienen mal dadas la próxima temporada.

El mundial además de ser un acontecimiento planetario se convierte en una pantalla perfecta para que los clubes, caso del Valencia, actúen a sus anchas sin llamar tanto la atención. El campeonato organizado por la FIFA cada cuatro años atrae la atención general mientras que en la trastienda se desarrollan movimientos sigilosos y se concretan estrategias. Manuel Llorente, experto en la materia, lo sabe y se aprovecha de esa distracción colectiva aunque no es el único que se mueve entre bambalinas. Sin estar sometidos a la vigilancia permamente de otros momentos  y con la mirada mayoritaria puesta en Sudáfrica se dispone de campo libre y una plena  libertad de movimientos. El porvenir del club de Mestalla se analiza a conciencia en algunos de los despachos más relevantes y se evalúan los pros y contras de futuras decisiones. Conviene, pues, estar atento no sólo a lo que sucede en los estadios sudafricanos.

LA TELE EN PIE DE GUERRA

Se veía venir. La aparente paz televisiva era tan sólo un espejismo. Mediapro ya ha hecho el primer movimiento para desembarazarse definitivamente de Sogecable, el competidor que tanto le molesta. El grupo encabezado por Roures ataca a la empresa dependiente de PRISA con una denuncia por impago. De esa manera también justifica una falta de liquidez de la que se venía sospechando cuando irrumpió en el mercado con una política agresiva. Mediapro acaparó derechos de los principales acontecimientos deportivos en 2006 coincidiendo con el nacimiento de La Sexta y el mundial de Alemania. El globo se ha hinchado y está a punto de explotar.

EL TRIUNFO DE LA SENSATEZ

El ascenso del Levante UD ha servido para demostrar que no todo es dinero en el fútbol. La crisis puede tener efectos beneficiosos de cara a  recuperar algunos valores fundamentales perdidos en los últimos tiempos de ficticia bonanza económica que algunos han sabido explotar en su beneficio. El conjunto granota ha de aprovechar este éxito para realizar una revisión de quién es y quién quiere ser después de haber salido de la agónica travesía del desierto en la que se hallaba después de gestiones anteriores. Ahora ha de definir su modelo y su camino de cara al futuro. De paso, no estaría de más que se quitara de encima determinadas actitudes y algunos tópicos tan arraigados como falsos.

EL GESTO DE MARCHENA

La escena tuvo lugar en La Condomina de Murcia nada más acabar el amistoso de la selección española contra Polonia. El central valencianista se dirigió hacia el delegado de campo con una sonrisa en los labios y un gesto de amistosa complicidad. El cordial saludo fue correspondido por Tristante Oliva, árbitro retirado desde hace seis años a raíz del célebre penalty señalado en el Bernabéu en un Real Madrid-Valencia de alto voltaje. El árbitro de la “chorizada” se reconcilió con la víctima de su monumental error.